Очень часто при выборе сорта растения для озеленения балкона или террасы главным критерием становится величина цветков. Не стоит, однако, забывать, что множество мелких, но дружно цветущих и ярких бутонов смотрятся, порой, даже более привлекательно, чем крупно цветущие экземпляры.

Примером этому может послужить куфея огненно-красная (Cuphea ignea), которая цветет непрерывно в течение всего лета. Трубчатые красные цветки имеют на краю узкую белую или черную полоску, придающую им вид тлеющей сигареты. За это сходство растение называют еще "цветок-сигаретка".

Выращивать куфею лучше на высокой подставке или в подвесном вазоне. При этом побеги становятся более декоративными, изящно свисая вниз на 20-40 сантиметров, образуя что-то типа ажурного занавеса. Субстратом с успехом может служить грунтовая смесь для балконных цветов.

Куфея довольно светолюбива, но не переносит ярких солнечных лучей. Кроме того, растение не переносит избыточного увлажнения, которое может вызвать загнивание корней. Поэтому земляной ком должен быть всегда только слегка влажным.

Удобрять куфею можно два или три раза в течение месяца жидким удобрением для балконных цветов, разбавляя его в мягкой отстоянной воде. Излишек удобрения может вызвать побурение краев листовой пластинки.

Куфея довольно теплолюбива, поэтому зимовка должна проходить при температуре не ниже +10 градусов Цельсия. При правильном содержании и уходе куфея огненно-красная будет радовать вас своим обильным цветением в течение всего лета.